Seit dem 30.10.2022 gilt die Mitteleuropäische Winterzeit (MEZ). Alle Zeitangaben ab diesem Datum folgen der MEZ.

Der winterliche Nachthimmel ist besonders reich an hellen Sternen, die markante Sternbilder bilden. Besonders das Sternbild Orion ist eine auffällige Himmelsmarke und so verwundert es nicht, dass er als Leitsternbild des Winters gilt. Im Januar steht Orion zur Standardbeobachtungszeit (22 Uhr MEZ zur Monatsmitte bei 50° nördlicher Breite/10° östlicher Länge) halbhoch im Süden. Er passiert gerade den Meridian und hat somit seine höchste Stellung am Himmel erreicht. Seine hellen Sterne Beteigeuze, der östliche Schulterstern, und Rigel, der westliche Fußstern, sind auffällig hell und bilden mit ihrer rötlichen bzw. bläulichen Farbe einen schönen Kontrast. Tief im Südosten fällt außerdem Sirius im Sternbild Großer Hund ins Auge. Er ist der hellste Fixstern am Himmel und fällt neben seiner Helligkeit durch seine klare blau-weiße Farbe auf. Etwas über Sirius steht Prokyon und bildet mit seiner gelblichen Färbung einen schönen Kontrast. Er ist der Hauptstern des Kleinen Hundes und sein Name bedeutet so viel wie „Vorhund“, da er bei uns vor Sirius über den Horizont steigt.

Senkrecht über unseren Köpfen, im Zenit, steht Kapella, Hauptstern des Fuhrmanns; südwestlich des Fuhrmanns ist der Stier zu finden. Sein Hauptstern Aldebaran besticht durch seine auffällig orange-gelbe Färbung.

Dem Stier folgt im Tierkreis das Sternbild der Zwillinge, deren hellste Sterne Kastor und Pollux sind. Im Osten schließt sich den Zwillingen der Krebs an, in dem der offene Sternhaufen Krippe (lat.: Praesepe) ein lohnenswertes Beobachtungsobjekt ist.

Zusammen bilden diese sechs Sterne (Kapella, Aldebaran, Rigel, Sirius, Prokyon und Pollux) das Wintersechseck.

Doch auch schon erste Vorboten des Frühlings sind am Himmel zu finden: Im Osten ist gerade schon der Löwe, das Leitsternbild des Frühlings, über den Horizont gestiegen.